Popular Front for the Liberation of Palestine (PFLP)

Operationele gebieden

Huidige bekende operationele gebieden

Israël, Westelijke Jordaanoever en Gaza, Libanon, Syrië,

Achtergrond

Korte geschiedenis

De marxistisch-leninistische en nationalistische PFLP werd in 1967 opgericht door George Habash (1925-2008). Habash was een christelijk Palestijn en afkomstig uit Lod in Israël. In de jaren vijftig had Habash het pan-Arabisme van de Egyptische president Gamal Abdel Nasser (1918-1970) aangehangen, maar na de Egyptische nederlaag in de Zesdaagse Oorlog concludeerde Habash dat Nasser zijn doelen niet waar kon maken. Het streven van de seculiere Palestijnse terroristische organisatie was de oprichting van een onafhankelijke Palestijnse staat die op communistische wijze bestuurd diende te gaan worden. De PFLP zag het Israël-Palestina conflict niet als een religieuze strijd, maar als deel van de grotere revolutie tegen het westerse imperialisme. In de beginjaren van de organisatie werd het uitvoeren van vliegtuigkapingen het handelsmerk van de PFLP, waarvan de eerste plaatsvond in november 1968. De PFLP kaapte toen een El Al vliegtuig op weg van Rome naar Tel Aviv en forceerde het te landen in Algerije. In september 1970 slaagde de PFLP erin om vier vliegtuigen de kapen in een tijdspanne van zes dagen. Als gevolg verbande Koning Hussein van Jordanië alle Palestijnse organisaties uit zijn land en riep hij een staat van beleg uit tegen de PLO. In het conflict tussen aanhangers van de PLO en Hussein’s troepen kwamen vervolgens meer dan drieduizend mensen om het leven en ging de geschiedenis in als “Black September”. Tijdens de Koude Oorlog werd de PFLP financieel en politiek gesteund door de Sovjet-Unie en China. De groep was indertijd na Arafats Fatah-partij in omvang de twee organisatie binnen de overkoepelende PLO. De invloed van de PFLP in de Palestijnse gebieden nam echter af na het einde van de Koude Oorlog en de daaropvolgende opkomst van verscheidene jihadistische groeperingen. In 1996 scheidde de PFLP zich af van de PLO, omdat die in hun ogen te toegeeflijk was geweest tijdens het vredesproces met Israël. In mei 2000 droeg Habash de leiding over aan Abu Ali Mustafa. Toen de Tweede Intifada later dat jaar uitbrak gaf Mustafa het bevel om die opstand te ondersteunen. De PFLP liet daarom onder andere in korte tijd tien autobommen afgaan. In augustus 2001 schoot het Israëlische leger vanuit een helikopter een raket af op het kantoor van Mustafa, die daarbij om het leven kwam. De opvolger van Mustafa, werd in maart 2006 opgepakt en in december 2008 veroordeeld tot dertig jaar gevangenisstraf. (‘In The Spotlight: Popular Front for the Liberation of Palestine (PFLP)’, Center for Defense Information, 23/10/2002; ‘Foreign Terrorist Organizations’, Congressional Research Service, 06/02/2004; ‘Country Reports on Terrorism 2008’, U.S. Department of State, april 2009)

George Habash, oprichter van de PFLP.
Bron: www.vecip.org

Organisatiestructuur

Omvang organisatie/groepering

100-1000

Omvang organisatie/groepering - toelichting

Tussen de achthonderd en duizend leden. (‘Foreign Terrorist Organizations’, Congressional Research Service, 06/02/2004)

Leiders

• Hoewel de huidige leider sinds maart 2006 in Israëlische hechtenis zit, wordt hij nog steeds genoemd als leider van de PFLP. Op 25 december 2008 werd hij door een Israëlisch militair tribunaal veroordeeld tot dertig jaar gevangenisstraf, onder andere voor zijn verantwoordelijkheid voor de moord op de Israëlische minister van Toerisme, Rehavam Ze’evi, in 2001.
  
   Bron: www.tkb.org
   
• Abu Ali Mustafa, oorspronkelijk genaamd Mustafa al-Zibri. Hij volgde Habash op in mei 2000 als hoofd van de PFLP. In augustus het jaar daarop werd Abu Ali Mustafa geliquideerd door het Israëlische leger. De militaire tak van de PFLP werd vervolgens naar hem vernoemd.
  
  Abu Ali Mustufa. Bron: www.news.bbc.co.uk
   
• Wadi Haddad. Nadat de PFLP was opgericht in 1967, kreeg Haddad de leiding over de militaire tak van de organisatie. Hij hielp ondermeer bij de eerste vliegtuigkaping van de PFLP in 1968. Hij werd in 1978 vergiftigd door de Mossad. (‘Mossad gebruikt graag gestolen identiteiten’, NRC Handelsblad, 18/02/2010)
• George Habash was de oprichter van de PFLP. Hij was een christelijk Palestijn. Habash was tot mei 2000 de leider van de PFLP. Hij overleed in 2008.
  
  George Habash, oprichter van de PFLP. Bron: www.vecip.org
   

Bevelstructuur

• Het hoofdkwartier van de PFLP opereert vanuit Damascus (Syrië). Na het aantreden van de huidige leider werd de koers van de PFLP radicaler dan onder zijn voorganger, Abu Ali Mustafa. Deze nieuwe leider bepaalde ook voor een groot deel de nieuwe commandostructuur. Onduidelijkheid bestaat sinds zijn gevangenschap in Israël over zijn opvolging en gevolgen voor de koers van de PFLP.
• De Abu Ali Mustafa Brigades (tot voor kort de “Rode Adelaren” genaamd) is de gewapende tak van de PFLP en werd opgericht in 2001. (‘Foreign Terrorist Organizations’, Congressional Research Service, 06/02/2004)

Financiële inkomstenbronnen

• Syrië biedt de leiding van de PFLP logistieke steun en een “safe haven” in Damascus. (‘Foreign Terrorist Organizations’, Congressional Research Service, 06/02/2004)
• Iran biedt de PFLP enige financiële ondersteuning. (‘Foreign Terrorist Organizations’, Congressional Research Service, 06/02/2004)

(Internationale) relaties

• Syrië. De top van de organisatie is gevestigd in Damascus (Syrië).
• De Popular Front for the Liberation of Palestine – General Command (PFLP-GC) en de Democratic Front for the Liberation of Palestine hebben zich in de jaren zestig en zeventig van de PFLP afgescheiden.
• De Palestijnse Islamitische Jihad (PIJ). De samenwerking met deze jihadistische organisatie dateert van de jaren negentig.
• Bij de viering van de 43ste verjaardag riep een PFLP-leider op tot meer samenwerking en eenheid tussen Hamas, PFLP en Fatah. (‘ Palestinian PFLP marks anniversary, calls for reconciliation’ BBC, 12/12/2010)

Activiteiten

Wapens en werkwijze

• Zelfmoordaanslagen op Israëlische burgerdoelen. Sinds 2002 is deze werkwijze overgenomen van jihadistische Palestijnse organisaties zoals Hamas.
• Raket- en mortieraanvallen op Israëlische nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever en Israëlisch grondgebied.
• Vliegtuigkapingen, zoals de kaping van een El Al-vliegtuig in 1968. Deze werkwijze vond vooral plaats in de jaren zeventig.

Recente en/of opvallende activiteiten

Contraterroristische maatregelen

Verwijzingen

Links

• ‘PFLP, DFLP, PFLP-GC, Palestinian Leftists’, Council on Foreign Relations, 31/10/2005
• ‘In The Spotlight: Popular Front for the Liberation of Palestine (PFLP)’, Center for Defense Information, 23/10/2002
• De homepage van de PFLP (in het Arabisch en Engels): www.pflp.ps
• De homepage van Abu Ali Mustafa Brigades (alleen in het Arabisch): www.kateabuali.ps
• Het online tijdschrift van de PFLP: www.alhadafmagazine.com

Literatuur

• Mehran Kamrava, The Modern Middle East: a political History since the First War, Los Angeles 2005
• Aaron Mannes, Profiles in Terror: The Guide to the Middle East Terrorist Organizations, Lanham 2004
• Yonah Alexander, Palestinian secular terrorism: profiles of Fatah, Popular Front for the Liberation of Palestine, Popular Front for the Liberation of Palestine-General Command and Democratic Front for the Liberation of Palestine, Ardsley, NY, 2003
• Joe Stork, Erased in a Moment: Suicide Bombing Attacks Israeli Civilians, New York 2002
• Mahmoud Soueid, ‘Abu Ali Mustafa Deputy Secretary General of the PFLP’, Journal of Palestine Studies, 29(2), 2000, pp. 79-86