Liberation Tigers of Tamil Eelam (LTTE)

Operationele gebieden

Huidige bekende operationele gebieden

India, Sri Lanka

Achtergrond

Korte geschiedenis

Hoewel de Tamil Tijgers al vanaf 1960 actief zijn als politieke beweging, begon de burgeroorlog in Sri Lanka pas in 1983 toen de Tamil Tijgers dertien Sri Lankaanse soldaten ombrachten. De daaropvolgende rellen kostten meer dan vierhonderd mensen het leven en zijn de aanleiding geweest voor de Tamils om een eigen militante groep op te richten: de Tamil Tijgers. Tussen 1987 en 1990 stationeerde India een vredesmacht in Sri Lanka maar na het vertrek van de Indiërs pakten de Tamils de wapens weer op. In 2000 begonnen de strijdende partijen onder leiding van Noorwegen aan vredesonderhandelingen en in februari 2002 werd een wapenstilstand overeengekomen. Dit bestand werd overigens regelmatig geschonden en de situatie verslechterde in 2006. Eind 2008 kondigde de Sri Lankaanse president een nieuw offensief aan tegen de rebellenbeweging. Door het legeroffensief werd het gebied dat in handen was gekomen van de Tamil Tijgers heroverd door de regering. Bij de gevechten kwamen honderden burgers om het leven en duizenden burgers werden uit hun huizen verdreven. In mei 2009 werd de leider van de Tamil Tijgers gedood, wat het einde betekende van de Tamil Tijgers als strijdmacht. In de laatste vier maanden van de oorlog kwamen zeker 7.000 burgers om het leven, zo melden bronnen binnen de VN. Er werd echter geen onderzoek ingesteld door de VN Mensenrechtenraad, die de strijd beschreef als “een binnenlandse kwestie die geen buitenlandse inmenging rechtvaardigt”. Nadat het Sri Lankaanse leger de overwinning had uitgeroepen, belandden 300.000 Tamil vluchtelingen in vluchtelingenkampen. Veel van hen werden tot begin december 2009 tegen hun wil vastgehouden in die kampen en de toegang van buitenlandse hulpverleners was beperkt. Mahinda Rajapaksa werd op 26 januari 2010 herkozen als president van Sri Lanka. Hij beloofde zijn tweede ambtstermijn te gebruiken voor verzoening met de Tamil minderheid om zo te voorkomen dat de onvrede van de Tamils opnieuw uitloopt op een hevige opstand. In lijn daarmee stelde Rajapaksa in mei 2010 een ‘verzoeningscommissie’ in, die in kaart moet brengen welke lessen er moeten worden getrokken uit het gewapende conflict tussen februari 2002 en mei 2009. (Jayshree Bajoria, ‘The Sri Lankan Conflict’, Council on Foreign Relations, 18/05/2009; ‘Verkiezingen Sri Lanka leggen verdeeldheid bloot’, De Volkskrant, 29/01/2010; ‘Sri Lanka wil eigen les uit oorlog trekken’, NRC Handelsblad, 21/06/2010)

Organisatiestructuur

Omvang organisatie/groepering

Onduidelijk

Omvang organisatie/groepering - toelichting

Sinds het Sri Lankaanse leger de Tamil Tijgers versloeg in mei 2009, is het zicht op de omvang van de organisatie weg.

Leiders

• Velupillai Prabhakaran (1954). De onbetwiste leider van de LTTE heeft veel van zijn rivalen laten vermoorden. Prabhakaran is zelf de president en premier van Tamil Eelan (het Tamil Moederland). In mei 2009 berichtte de Sri Lankaanse regering dat Prabhakaran zou zijn omgekomen in de strijd met de regeringstroepen. Zijn dood werd op 22 mei door de LTTE bevestigd. (‘Onbetwiste leider van de Tamiltijgers: Velupillai Prabhakaran 1954-2009’, Trouw, 25/05/2009)
• Na de dood van van Prabhakaran nam een ander hooggeplaatst de leiding van de LTTE over. Hij was één van de weinige overlevenden uit de hogere LTTE-kringen aan het einde van de burgeroorlog. Dit lid was jarenlang verantwoordelijk voor de internationale relaties van de Tamil Tijgers en regelde de wapensmokkel voor de groep. Begin augustus 2009 werd hij in Maleisië opgepakt en naar Colombo gebracht, waar hij verhoord werd. In oktober 2012 is dit lid vrijgelaten omdat er niet genoeg bewijs tegen hem zouden zijn. Er zouden ook geen nieuwe plannen zijn voor verdere vervolging. Wel blijft hij op Interpol's lijst van gezochte personen omdat hij in India nog steeds wordt beschuldigd van terrorisme en gewapende misdrijven. (‘‘Tamil Tijgers willen verder als geweldloze beweging’’, De Volkskrant, 18/06/2009; "Tamil Tiger leader Selvarasa Pathmanathan a 'free man'", BBC News, 17/10/2012)
  
  
  Bron: http://newsimg.bbc.co.uk/media/images/40374000/jpg/_40374947_tigerbody_afp.jpg

Bevelstructuur

De LTTE bestaat uit twee verschillende onderdelen:

• Een politieke tak.
• Een militaire tak. Deze is weer onderverdeeld in vier verschillende afdelingen: de Sea Tigers (marine), de Black Tigers (elitecommando, verantwoordelijk voor de meeste zelfmoordaanslagen), de Air Tigers (luchtmacht), een inlichtingendienst en een publieke dienst (waarvan de leden zitting hebben in gemeenten).

Financiële inkomstenbronnen

• De LTTE gebruikt haar internationale contacten in Noord-Amerika, Europa, en Azië om wapens, geld en andere benodigde materialen te verkrijgen. (‘Country Reports on Terrorism 2009’, U.S. Department of State, augustus 2010)
• Charitatieve fondsenwerving. (‘Country Reports on Terrorism 2009’, U.S. Department of State, augustus 2010)
• Afpersing van de grote Tamil diaspora. (Harm Ede Botje, ‘Nederland blijft naïef over de Tamil Tijgers’, Vrij Nederland, 19/11/2006)

(Internationale) relaties

De LTTE wordt gesteund door de Tamil-diaspora in bijvoorbeeld Canada, de VS en West-Europa.

Activiteiten

Wapens en werkwijze

De Tamil Tijgers maken gebruik van twee verschillende gevechtstechnieken. Enerzijds voeren ze een:

• Conventionele oorlog tegen het Sri Lankaanse leger waarbij gebruik wordt gemaakt van conventioneel wapenarsenaal, zoals luchtafweergeschut, pantserwagens, tanks, patrouilleboten en sinds kort ook vliegtuigen en helikopters met geïmproviseerde bommendragers.

Anderzijds wordt er in de onafhankelijkheidsstrijd gebruik gemaakt van terroristische technieken zoals:

• Zelfmoordaanslagen door middel van bomgordels gevuld met C4-TNT. De LTTE maakt vaak gebruik van zelfmoordaanslagen op willekeurige doelen. In de periode tussen 1980-2000 hebben de Tijgers meer dan 168 zelfmoordaanslagen gepleegd. Ook is er sprake van aanslagen op specifieke doelen. Slachtoffer van deze aanslagen waren onder andere de Indiase premier Rajiv Gandhi (1991) en de president van Sri Lanka Ranasinghe Premadasa (1993).
• Zelfmoordaanslagen met behulp van met explosieven volgeladen boten. Hiermee worden passerende boten, veelal Sri Lankaanse marineboten, geramd en opgeblazen.
  
  Een LTTE bomgordel.
  Bron: www.tamiltigers.net

Recente en/of opvallende activiteiten

Contraterroristische maatregelen

Verwijzingen

Links

•  ‘The Sri Lankan Tamil diaspora after the LTTE’, International Crisis Group, 23/02/2010
• Preeti Bhattacharji, ‘Liberation Tigers of Tamil Eelam (aka Tamil Tigers) (Sri Lanka, separatists)’, Council on Foreign Relations, 20/05/2009
• Jayshree Bajoria, ‘The Sri Lankan Conflict’, Council on Foreign Relations, 18/05/2009
• Fred Burton & Scott Stewart, ‘The Conflict in Sri Lanka: A Cornered Tiger Is Still Deadly’, Stratfor Global Intelligence, 06/05/2009
• Gareth Evans, ‘Sri Lanka: Falling down on the job’, International Crisis Group, 01/05/2009
• ‘LTTE planes attack Sri Lankan capital Colombo’, The Indian Herald, 20/02/2009
• ‘Group profile: Liberation Tigers of Tamil Eelam (LTTE)’, Jane’s Information Group, 27/03/2007
• Harm Ede Botje, ‘Nederland blijft naïef over de Tamil Tijgers’, Vrij Nederland, 19/11/2006
• Reyko Huang, ‘In the spotlight: Liberation Tigers of Tamil Eelam (LTTE)’, Center for Defense Information, 19/04/2002
• www.tamiltigers.net
• www.tamilnet.com

Literatuur

• R. Ramasubramanian, ‘Suicide terrorism in Sri Lanka’, Institute of Peace and Conflict Studies, New Delhi 2004
• Alfred Jeyaratnam Wilson, Sri Lankan Tamil nationalism: its origins and development in the nineteenth and twentieth centuries, Londen 2000